刊登日期 : 2021-04-08
王大珩被譽為「中國光學之父」，出自他手的光學設備，在上世紀60年代「兩彈一星」工程中發揮關鍵作用。王大珩早年留學英國，為了充份掌握戰略性的光學玻璃製造技術，為了替中國填補這片空白，他毅然放棄博士學位，到玻璃廠當了6年技術員。
王大珩難忘被日本浪人趕下火車屈辱
王大珩祖籍江蘇蘇州，父親王應偉是地球物理和氣象學家，上世紀初帶着家眷留學日本，因此王大珩1915年出生在東京氣象台附近一屋普通和式住宅裏，不久後才隨父母回到中國。
在父親指導下，王大珩從小對科學有濃厚興趣。中學畢業後他考入清華大學物理系，「中國原子彈之父」錢三強和夫人何澤慧正是他的同班同學。
1936年，王大珩由老師帶領南下作畢業旅行，火車途經天津時，一群日本浪人為裝上走私貨物，野蠻地把他們趕下車，這一幕成為王大珩一生中難以忘懷的屈辱，他也因此堅定了科學救國的信念。
1938年，王大珩考取了「庚款」留英公費，到倫敦大學帝國學院物理系攻讀技術光學碩士。
光學玻璃具戰略價值 王大珩決心鑽研
那個年代的光學前沿技術被各國視為機密，外國學生更處處受限制，其中光學玻璃製造的領域尤甚。光學玻璃是製造光學鏡頭、光學儀器的主要材料，要求極精確的折射率和極高的透明度、均勻度，望遠鏡、顯微鏡、測量儀器鏡頭，乃至潛艇、飛機、坦克等的光學設備，都離不開它。
在學習過程中，王大珩敏銳地察覺到光學玻璃在戰爭中、乃至在未來科技發展的戰略價值，更知道中國在此方面是一片空白，所以希望在完成碩士課程後，繼續向這方向發展。
這時歐戰爆發，對光學玻璃和相關人才的需求量急增，王大珩認為，這或許是擠進該受限領域的難得機會。於是他申請到謝菲爾德大學的光學玻璃製造專業讀博士，那也是英國唯一有此科目的大學。事實也如所料，他被取錄了，開始學習這門尖端科技。
不過一年半後，王大珩正着手寫論文之際，卻做了一個被決定——放棄快將到博士學位，到伯明翰的昌司玻璃（Chance）公司做技術員。
學成回國 王大珩推動國防光學工程
這決定對很多人來說可能是「瘋狂」的，但王大珩卻認為是難得的實踐。他晚年接受傳媒訪問時說：「我作為一個學物理的，實驗的知識知道一點，工廠的知識是少的......中國有句古話，不入虎穴，焉得虎子，我就是抱着這種精神去（當技術員）的，感覺這是給我一個很重要的機會。」
就這樣，王大珩用了6年的時間完全掌握了光學玻璃的相關技術。新中國成立前的1948年，王大珩知道該回中國了、該為國家做些事了。
他帶回中國的有一部V-棱鏡精密折射儀，這儀器可以快速地測量出某種玻璃的光性精確度，它的發明人就是王大珩。70年過去，如今這部儀器還在廣泛使用。
王大珩更帶回了知識和技術。他為中國的光學事業奠定基礎，並推動中國光學研究和儀器製造，特別是國防光學工程。在「兩彈一星」工程中，核爆靶場的光測設備，以及衛星地面跟蹤系統，還有第一部航天相機，都是王大珩的傑作。
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